]魔法少女リリカルなのはStrikerS 17話 『その日、機動六課（後編）』

今回の１７話の印象は、これまでほとんど画面に出してこなかった「血の赤」の大量投入が決定づけていたように思う。１６話段階では目立たなかった炎上の炎の赤とくわえて、画面がほとんど常時赤い。
こういうメリハリをつけた一極投入は、やっぱり豪華で興奮する。ひょっとしたら、もう２６話終了まで二度とやらないのかも。

前半で機動六課の無敵ぶりを打ち出してきただけに、六課陥落はさすがにショッキング。
あと、フェイトへのババの引かせかたもすごい。
個人的に、前作Ａｓでは、「フェイトとなのはは戦ったら互角くらい」という印象だった。
それが、『Strikers』では、なのはのティアナに対する厳しさとフェイトのエリオに対する甘さの対比、そしてヴィヴィオへの対応のちがいがはっきり打ち出された。１９歳のなのはは厳しい父性的なやさしさ、フェイトが母性的な”やさしい”女の子として成長したという対比だ。
（異論あるかたもおられると思いますが、８話のアレはどう見ても母性というより父性だと思います。）
おかげで、フェイトとナンバース２人の戦いで、フェイトが無傷で相手を逃がしてしまったことが「やさしさのせい」に見えて、がっかり感はなかった。
今回の１７話終了段階で、観客的に、男の子アタマでの戦闘での強さ比べに決着はついている気がする。「魔法使いとしての技量は互角でも、真剣勝負になったら、フェイトはなのはほど厳しくなれなさそう」というあたりで。

肝心のガチ戦闘回である今回、なのはさんが空気だったことは、本当にうまいなと思う。
実際、『Strikers』では、これまでなのはの印象をとても大切にしている。
けれど、今回は「なのはさんが活躍してはいけない」展開だった。
なぜかというと、スバルの戦闘機人としての覚醒展開がムダになってしまうため。
１７話で一番ショッキングなシーンは、ギンガが倒されて回収されたシーンだとして間違いない。
これを今回のクライマックスであるスバルの覚醒へとつないで、１７話全体の軸としている。（だから、これだけ情報量の多い話でも、ギンガの登場は１７話序盤でないといけなかった）
「機動六課は敗北して、たいせつなものが傷つけられ奪われた」という、１７話全体の内容は、スバルの流れを追いかけるだけで読み取れる構造になっている。
六課の敗北展開自体、スバルのところの展開を一回りスケールアップしている構造なのだ（実際ヴィヴィオが奪われている）。ここの情報整理が崩れたら、ナンバーズが山ほど出てきているので、物語自体が相当ガチャガチャして見にくいものになったはずだ。
だから”覚醒したスバルを、素で殴り倒せそうな人”であるなのはは、絶対に１７話で目立ってはいけなかった。
観客の目が、１７話の中心であるスバルからぶれてしまうからだ。

可能性としては、なのはに活躍させる流れもありえたかもしれない。実際に、おもちゃの販促性が強い物語では、「どんなに脇キャラがいい味を出している物語でも、敵へトドメを刺すのは主役メカのバンク必殺技」ということがけっこうある。
だが、すくなくともそういう展開は、同じ方向の情報を一極集中して、ヤマを大きくしている『なのはStrikers』のリズムに合っていないように思う。

同じ傾向の情報の一極集中する、情報の引き算的なメリハリ作りは今回の１７話でも健在。
今回引き算されたのは「スバルのマッハキャリバーの２ndモード以降」、他新人たちの限定解除されつつあるデバイスの実戦での見せ場。あとは「結局レジアス中将って今回なにがしたかったの？」「アインヘリヤルって何」というあたりが、まったく語られなかったこと。
こういう、見せ場を割り切ってストックする選択センスは、本当にすごいと思う。

今回、なのはが空気だったことは、もうひとつ重要な意味があったのだと思う。
新人たちがティアナ以外全員実質敗北、フェイトまでが翻弄された展開のおかげで「それでもなのはさんならなんとかしてくれる」と、なんとなく観客に期待を持たせていることだ。
この期待感を、なのはさんが何かしてではなく、なのはが何もしない（温存する）ことで作っているのが、物語を整理するセンスなのだなと思う。
ティアナをなのはに運搬させて、新人たちの敗北無間地獄の枠外にティアナを置いたのもさすがだ。ティアナは８～９話で大きいのをやっているので、二度目の大敗北をわざわざここで重ねる必要はない。
この展開の中、機動六課の頼りがいを一身に背負うなのはと一緒にいることで、「これからどん底だろうスバルを、ティアナがなんとかしてくれる」ような期待が持てる。
なのはの物語作りは、細かいところで本当にうまいと思う。

ギンガの退場は、戦闘シーンもほぼカットされて、まさにこのために出てきた感じ。ただ、まさか１６話では姿を見た覚えがない（いたのかも）ギンガを、何事もなかったように１７話はじめで”交戦中”にしてしまうとは思いませんでした。［7/29：ROMの人さんよりコメントいただき追記。戦闘展開になってから姿が見えなかっただけで、１６話に２カット登場していたそうです。感謝］
情報の出し入れとしては、「タイプゼロ＝スバル」という印象を観客に前もって植え付けられたので、１６話ではギンガを出さなくてたぶん正解。（「タイプゼロが２体」ってギンガを合わせてだったのかと、１７話を見てから気づいた）
そして、ギンガ退場の展開が１７話の物語に絶対必要だったせいで、反則スレスレっぽく感じないところもうまい。陸士部隊のギンガが地上本部にいることは不思議ではないと、考えてみれば納得感もある。

予想外というか驚きだった点は、もうひとつあった。
展開はハードなのに、ギンガ以外、ひとりも脱落者を出さずに済ませてしまったことだ。
ギンガは死亡していても今後のスバルのドラマに大きく関わってくるので、物語的には死んでいない（実質キャラクタは減っていない）とも言える。
最低でもひとりかふたりナンバーズを削ってくると思っていただけに、本当に驚き。実際、これまでもいい加減、『Strikers』はキャラクターが飽和状態だった。しっくり行くようになってきたのは、１５話くらいまでかけてのことだ。
これが１７話でとうとう、「名前を持たない、人間ではなくお人形」だと思っていたナンバーズが姉妹同士で会話をはじめた。しかもそれぞれ姉妹としてお互いを気遣いあい、ナンバーズもまるで疑似家族のようである。

まさか『Strikers』スタッフは、ストーリーが２／３終わったこの期におよんで１２人も新キャラを覚えろとおっしゃるか。
『Strikers』、いろいろ冒険的で好きなのですが、キャラクタの多さだけはどうにかならないものかと。１７話はとても楽しんで鑑賞したのだけれど、この点にだけは戦慄した。
よほどいい着地点を考えているのか、ここをどうおさめてシリーズを終えるのか、楽しみが増えたともいえる。